◆近江・湖南三山／観音の道をたどる

・・・『湖南三山』；３月２２日（土）・・・

国宝『善水寺』本堂 （甲西町）

国宝の指定を受けている本堂は、その堂々たるスケールに圧倒される。

元々は和銅寺（和銅年間、７０８～７１５年に創建）といい、延暦九年（７９０年）に最澄によって中興され、善水寺と改められたという。

本尊の国宝・木造薬師如来坐像は秘仏であり、次いつ開帳があるかわからず、見ることはかなわないが、その他多くの重文級の仏像が本堂に集められており、中々壮観ではある。

もちろん本堂内は撮影禁止であり、ブログで紹介は出来ませんが、一人で訪問したにも関わらず、僧侶の丁寧な案内・紹介を受けることが出来ました。

なおいわゆる『湖南三山』と呼ばれる他の二寺、『長寿寺』、『常楽寺』も併せて訪れたので、続きに紹介します。

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国宝『長寿寺』本堂（石部町）

山号を『阿星山』と称し、良弁によって天平年間に開かれたという。

ここも本堂は国宝であり、今回は、時間の関係で本堂内部の拝観をしなかったが、次回ゆっくり拝観したいものでした。

参道の脇には多くの桜の木があり、季節には桜満開も楽しめそうでした。

国宝『常楽寺』本堂（石部町）

常楽寺も山号を『阿星山』と称し、和銅年間（７０８～７１５年）に草創されたそうで、本堂は国宝の堂々たるスケール感でした。

本尊は、重文の木造千手観音坐像というが、秘仏であり、今は拝観がかなわない。

ただし、本堂内には多くの仏像がまつられていて壮観である。

本堂内は案内ルートに沿って進むと、自動的に照明が点灯し、案内が無くても理解できるようになっている。

常楽寺境内にある、国宝三重の塔

今回、伊賀上野に向かう途上での短時間の訪問でしたが、この近辺には他にも国宝の宝庫ともいうべき古刹、観音像が多く存在しているそう（近江歴史回廊・近江観音の道より）なので、ときあらためて訪れたいものである。